Сучжоу находится в 100 км к северо-западу от Шанхая, в дельте реки Янцзы. Окружной город провинции Цзянсу, одной из самых плодородных и богатых областей Китая.В древности Сучжоу – один из красивейших городов страны – носил название У. Здесь не место красит человека, а человек – место. Сучжоу является городом с развитой традиционной культурой и славится садами и парками. Этот город за его красоту называют «земным раем». Город с низким и ровным рельефом, с обилием озер и потоков, славится своими садово-парковыми ансамблями.
Через древний город, история которого насчитывает 2 500 лет, проходит судоходный Большой канал длиной в 35 км. В городе возведены 168 мостов, соединяющих берега водных улиц, благодаря чему Сучжоу называют «Восточной Венецией». Ныне город сохраняет облик времен Сунской династии. Сучжоуские ансамбли садово-парковой архитектуры считаются лучшими в Южном Китае. В окрестностях города есть холмы, через город протекает множество речек, а сады и парки украшают живописный природный ландшафт. Первое историческое упоминание о Сучжоу восходит к 514 году до н.э. и связано с постройкой оросительных каналов, определивших будущую застройку города. Благодаря мудрости древних китайских инженеров система каналов помогла решить проблему регулирования потоков реки Янцзы, выходящей из берегов во время обильных дождей и затопляющей прибрежные территории. Плодородные почвы, мягкий климат, выгодное географическое местоположение стали основой для успешного развития Сучжоу. Особого благоденствия город достиг через тысячу лет после строительства Великого Китайского канала, что значительно стимулировало торговлю с северными территориями, особенно шелком.
Сучжоу находится в умеренной климатической зоне. Климат мягкий и влажный и отличается большим количеством осадков. Все четыре сезона года здесь ярко выражены. Средняя годовая температура +16°. Оптимальные климатические условия делают Сучжоу настоящим «краем, изобилующим рыбой и рисом».
При династии Мин (1368-1644 гг. н.э.) Сучжоу достиг своего расцвета – это центр изысканности, сюда стремились богатые купцы и ученые мужи, возводящие для своей услады восхитительные особняки и парки. Сучжоу – город не похожий ни на один другой в Китае – его облик полностью сформировали вода и сады. Каналы и река ажурной вязью покрывают все пространство «Восточной Венеции». Причудливые мосты дополняют живописную картину необыкновенным колоритом и разнообразием. Власти Сучжоу придают особую значимость сохранению патриархального вида города. Городской проект «Охрана и использование объектов исторического наследия» выбран для демонстрации в рамках ЭКСПО-2010 в Шанхае. А один из шести тематических форумов по вопросу «Культурное наследие и городское восстановление» решено провести в Сучжоу (12-13 июня 2010).
Отрадно, что наряду с сохранением внешнего исторического облика города, развиваются и поддерживаются древние производства и ремесла, снискавшие Сучжоу мировое признание и славу. Прежде всего, Сучжоу – по-прежнему, мировой лидер производства шелка. В конце сентября здесь ежегодно проводится Международный фестиваль шелка – демонстрация лучших в мире шелковых тканей, достижений в области соединения новых технологий с древними традициями. Особая сучжоусская вышивка по-прежнему ценится знатоками этого вида древнего китайского ремесла. Используется 48 техник ручной работы, большой популярностью пользуется двухсторонняя вышивка. Во всем мире известны веера из Сучжоу. В резьбе по камню, дереву и кости местные мастера достигли совершенных высот гармонии и выразительности.
