Это один из самых старых и наиболее известных районов в Шанхае. Здесь нет абсолютно ничего западного, нет даже отголосков Европы. Здесь только Китай, и ничего кроме Китая! Этот «древний город» называют также «китайской Венецией», поскольку район изрезан каналами двух рек, проходящих непосредственно через него. Каналы, мосты, джонки — все это создает неповторимый колорит древнего города. Чибао — действительно древняя улица, и здесь постарались сохранить ее самобытность: старые колодцы, набережная и живописные мосты, древние постройки и здания, узенькие улочки, огромные тенистые деревья. Здесь еще можно найти традиционную кухню, древние обычаи, настоящую китайскую архитектуру и искусство.
Чибао — это живое ископаемое древнего китайского мегаполиса. Город был построен в эпоху династии Сун (960–1126) и превратился в процветающий бизнес-центр во время правления императоров Минь (1368–1644) и Цин (1644–1911). Кстати, переводится слово «Чибао» как «семь сокровищ», скорее всего название происходит от имени одноименного храма — буддийской пагоды, находящейся в центре района. Хотя среди шанхайцев живет легенда о существующих и надежно спрятанных на территории храма и монастыря настоящих семи сокровищах. Это Железный Будда династии Мин; бронзовый колокол, таинственным образом произошедший якобы из ниоткуда, так же в эпоху династии Мин; золотая рукопись в виде лотоса, написанная наложницей императора в Х веке; тысячелетнее китайское дерево Катальпа; нефритовый топор; золотой петушок и пара палочек для еды из нефрита. Неизвестно, имеет ли эта легенда под собой основание, но документально подтверждены только первые четыре сокровища, а найден вообще один лишь колокол. Он находится на территории до сих пор действующего и открытого для туристов буддийского храма «Семь сокровищ», построенного в 907–960 годах.
Говоря о сохранившихся традициях древнего города, стоит упомянуть о музее сверчков и их продаже. Одно время выращивание сверчков, музыкальное шоу сверчков и бои сверчков были самыми любимыми развлечениями китайцев. Именно этот дух и отображает специальный музей на Чибао. Конечно, для нас это несколько странно звучит: «музей сверчков»… Но в Шанхае они действительно популярны и по сей день, благодаря своей успокаивающей и умиротворяющей мелодии. Ежегодно с 1–7 мая и 1—7 октября в Шанхае проходит фестиваль сверчков.
Говоря о традиционных закусках, продающихся на улицах и в маленьких кафе на Чибао, стоит отметить целые ряды шанхайских сладостей, одни напоминающие рисовый пудинг, а другие халву, пропитанную карамелью. Обязательно стоит отведать фруктовый шашлык в карамели, сушеные бобы, запеченный сладкий картофель или суп из потрохов, несколько напоминающий кавказский хаш.Каждый вечер в Старом городе загораются тысячи фонарей и создается впечатления сказки. А на центральной площади Чибао в 19 часов сотни женщин и мужчин разного возраста учатся танцевать, одновременно повторяя движения за инструкторами.
День, проведенный в этом уникальном историческом городе, доставит вам массу впечатлений, поможет составить представление о древнем Шанхае и его культуре.