Шанхай – самый большой город в Китае, и по количеству проживающего в городе населению, и по занимаемой территории (одна из самых больших зон метрополий в мире) с более чем 20 миллионами человек, проживающих в расширенной столичной области. Расположенный на центральном восточном побережье Китая в устье реки Янцзы, город является муниципалитетом со статусом уровня провинции. Первоначально город рыбаков и производителей текстиля, Шанхай рос и стал важным портовым центром в 19-ом столетии из-за своего благоприятного местоположения. Город процветал как центр торговли между востоком и западом, и стал многонациональным центром финансов и бизнеса к 1930-ым годам. Город – является важным туристическим центром в Китае, известный своими историческими достопримечательностями, такими как Набережная Вайтань и Ксинтианди (Xintiandi), районом Пудонг (Pudong), включая Телебашню Восточная Жемчужина. Сегодня, Шанхай признан как самый важный центр Китая в сфере торговли и финансов, и признан как будущий глобальный город и как яркий пример наиболее быстро растущей экономике в мире.
Два китайских иероглифа, которые используются для записи слова "Шанхай", буквально означают "выше" и "море", соответственно, очевидно ссылаясь на местоположения города возле побережья Восточно-Китайского моря. Самые ранние письменные источники с упоминанием города датируются Династией Сун (11-ое столетие). Более поэтическое название Шанхая - Haishang, и часто используется в тестах, связанных с искусством и культурой Шанхая. Название Шанхай часто сокращается на китайском языке до Hu или Shen. Первое получено от древнего названия Ручья Сучжоу, Hu Du, в то время как последнее получено от имени Юнь Шунсена, дворянина и уважаемого в местном масштабе героя Царства Чу в 3-ьем столетии до н.э., территория которого включала Шанхайскую область. Шанхай также обычно называют Shencheng ("Город Shen"). У города также были различные прозвища на английском языке, включая "Париж Востока" и "Королева Востока".
До основания города, территория современного Шанхая входила в состав провинции Сонгджянг, которым управляла префектура Сучжоу. Со времени Династии Сун (960–1279 гг. н.э.), Шанхай постепенно становился занятым морским портом. Городская стена была сооружена в 1553 году, в этот год является общепринятым город основания города Шанхай.
Шанхай часто расценивается как центр финансов и торговли в материковом Китае. Современное развитие началось с экономических реформ 1992 года, на десятилетие позже, чем у многих других Южных китайских провинций, но с тех пор Шанхай быстро настиг другие провинции и поддержал свою роль делового центра на материковой части Китая. Шанхай также является местом расположения самого большого рынка акций на материковом Китае. Шанхай - один из самых занятых портов в мире.
Шанхай и Гонконг конкурируют между собой за то, чтобы быть финансовыми центрами Китая. Гонконг имеет преимущество из-за более сильной юридической системы, международной интеграции рынка, уровня экономической свободы, большей развитости банковского дела и сферы услуг, более низких налогов, и полностью конвертируемой валюты. У Шанхая есть более сильные связи и с китайскими провинциями и с центральным правительством, и более сильная база в индустриальной сфере и технологиях. Шанхай увеличил свою роль в финансах, банковском деле. Шанхайская Фондовая биржа - наиболее быстро растущая биржа в мире. Как многие другие области Китая, Шанхай испытывает строительный бум. В Шанхае современная архитектура известна своим уникальным стилем, особенно на самых высоких этажах, с несколькими ресторанами на верхнем этаже, которые напоминают летающие тарелки. Большая часть Шанхайских зданий, построенных сегодня, является высотными жилыми зданиями различной высоты, цвета и дизайна. Также Шанхай является сильным центром градостроения, особенно в сфере развития большего количества "зеленых областей" (общественные парки), чтобы улучшить качество жизни для жителей Шанхая.В то время как Пекин считают образовательным центром Китая, Шанхай также является родиной некоторых самых престижных университетов страны, включая Университет Фудан, Шанхайский Университет Тонг Джао и Университет Тонгджи.
Набережная Шанхая – пожалуй, самый потрясающий вид Старого Шанхая. Расположилась она на западном берегу реки Хуанпу – одной из самых главных рек Китая. Вдоль набережной тянется дорога Джуншань, пересекаемая во многих местах пешеходными мостами и тоннелями.В 20 – 30 годах XX века богачи выстраивали на набережной свои шикарнейшие виллы и офисы. Они старались покорить своей роскошью не только Шанхай и Китай, но и весь мир. В это время набережная служила фокальной точкой процветания и благополучия города.Величественный вид набережной имел важный символический смысл. Люди, впервые прибывшие в Шанхай, и совершавшие прогулку по набережной, восхищались здешней роскошью и красотой, убеждаясь в финансовом, а также экономическом могуществе этого прекрасного города.Однако могущество это изначально было ложным: шанхайцы из окон своих домов наблюдали, как прибывают в город корабли с опиумом, а отбывают, груженые серебром и золотом. Несмотря на то, что в настоящее время дела в Шанхае обстоят иначе, чем в начале прошлого века, здания здесь совсем не утратили своей величественности и великолепия. Для избежания наводнений набережную несколько подняли и снабдили цементными укреплениями.