Огромный Будда Майтрея вытесан в скале, обращенной к слиянию трех рек: Миньцзян, Цинъицзян и Дадухэ. Скала находится на западном склоне горы Линъюньшань. По легенде, знаменитый монах Хайтун династии Тан (618-907 гг.) часто видел, как в водовороте рек переворачиваются лодки. Кораблекрушения в этом месте было привычным явлением. Желая защитить лодки и смягчить непокорные потоки, монах дал обет возвести Будду Майтрея. Он приложил много усилий, чтобы собрать средства на строительство.
Так самый большой Будда в мире строился 90 лет с 713 по 803 годы в эпоху Тан. Местная пословица гласит: «Гора — это Будда, Будда — это гора.» Его высота 71 м. Высота головы — 14.7 м, а ширина — 10 м. Всего насчитывается 1,021 завитушка волос на его голове, каждая из которых — 40 см. в диаметре. Ширина плеч составляет 28 м, а в ушной раковине могут поместиться два человека. Длина его большого пальца равна 1.6 м, а на подъеме стопы можно усадить около 100 человек. Для удобства посетителей была построена дорожка Девяти Поворотов. Она состоит из 250 каменных ступенек. Спускаться по ним опасно, но это того стоит. Рядом с тропой находится павильон, где посетители могут спокойно отдохнуть, а также полюбоваться на лицо Будды. В 1996 году ЮНЕСКО внесло Будду в список мирового наследия.
С момента постройки, в течение 500 лет огромная семиэтажная деревянная конструкция защищала Будду от непогоды. Но в конце династии Юань она была разрушена. Так с 15-го века Будда остался открытым для дождей и ветров. Через годы на каменной статуе стали появляться растения, а лицо, шею, плечи и ноги стали забрасываться мусором. Воды трех рек подмывали основание в форме лотоса под ногами Будды. В основание было обнаружено 30 отверстий.
Работы по восстановлению Лэшаньского Будды были закончены 30 апреля 2001 года. В исторических записках зафиксировано несколько реставраций статуи. В 2001 году была проведена 6-ая после 1914 года. Ее дважды ремонтировали в 90-е. Из-за эрозии и загрязнения окружающей среды, лицо Будды стало грязным, а некоторые части тела заросли сорняками. Местный департамент туризма нанял 40 рабочих, специализирующих на реконструкциях, чтобы восстановить былое величие Будды. Во время работ они применяли только традиционные материалы, которые использовались и при его строительстве.
В проект было вложено 700,000 долларов США. Они были взяты в долгосрочный беспроцентный кредит у Всемирного Банка. Годовой план включал очистку от мусора и сорняков головы, восстановление «кожи головы» и заливка цементов расщелин. После очистки лица, шеи и груди Будды, рабочие восстановили разрушенные части и зашпаклевали поверхность под цвет кожи. Плечи были покрыты красным раствором. Но реставрация была только частью работ по сохранению Будды. Он подвергался разрушению и со стороны промышленного развития территории. Деятельность человека тоже внесла свою лепту в разрушение поверхности статуи.
С 1995 года производства, загрязняющие окружающую среду, были перенесены, а деятельность ресторанов магазинов стало контролироваться. Также ограничили передвижение водного транспорта по реке. Местная администрация решила построить автомагистраль недалеко от Будды. Работы также включали очистку речной воды. В общем, в проект было вложено 500 млн. юаней (60 млн. долларов США).
Была установлена высокотехнологичная система мониторинга для защиты высочайшего в мире Будды. Система не только предупредит пожар или наводнение, но и действия человека. Установка была завершена в 2002 году. На нее было потрачено 2 млн. юаней (240,000 долларов США). В 2001 году администрация Лэшаня вложила 6 млн. юаней (730,000 долларов США) в улучшения системы безопасности статуи.
Водопроводная система доставляет воду из реки на гору, чтобы не только орошать зеленные насаждения вокруг статуи, но и использоваться в случаи пожара. Ежегодно более 2 млн. посетителей со всего мира приезжают посмотреть на Будду, тем самым, добавляя около 700 млн. юаней (84 млн. долларов США) в бюджет департамента туризма Лэшаня.
2 сентября 2002 года была завершена реконструкция платформы, на которой стоит всемирно известный Будда. Также были обустроены проходы для посетителей. Этот проект стоил 30 млн. долларов США, 2 млн. из которых — кредит Всемирного Банка.
Эрозия и ежегодное паломничество туристов привели к тому, что в платформе образовались 10 трещин, самая большая из которых достигала 4.7 м. в глубину. В ходе работ платформа расширилась на 120 кв. метров, так что площадь ее достигла практически 300 кв. м.
